El Cluster del Papel de Euskadi ha cumplido diez años de actividad con la misión de mejorar la competitividad de sus socios mediante la cooperación. La Asociación cuenta con 16 integrantes: 11 fabricantes de papel, tres fabricantes de bienes de equipo, un prestatario de servicios a la industria papelera y un centro formativo, la Escuela Papelera de Tolosa. En la última década se ha buscado la especialización, la internacionalización y el incremento de la productividad, para poder hacer frente a empresas de mucha mayor dimensión, en un contexto de incrementos importantes de costes de todo tipo. Además, el sector ha estado centrado en su compromiso medioambiental que le ha supuesto importantes inversiones. Sin embargo, ¿el recorrido de nuestras armas tradicionales es cada vez menor mientras que los costes se están multiplicando de forma preocupante¿, afirma Iñaki Ugarte, gerente del Cluster del Papel. Por esta razón, el Cluster del Papel ha modificado recientemente sus estatutos para dar cabida a todas las empresas de la cadena de valor del sector papelero ¿compañías del ámbito forestal, manipuladores transformadores de papel, artes gráficas, fabricantes de equipos auxiliares, de consumibles, etc.¿, independientemente de su dimensión y grado de dependencia del mismo. Esto permitirá aumentar la cooperación, la representatividad y la competitividad de los asociados. En cuanto al número de posibles nuevos socios, dentro de la cadena de valor del sector papelero pueden estar integradas unas 80 empresas que se dediquen en mayor o menor medida al sector y, en consecuencia, ellas son los socios potenciales. La facturación de las empresas de la Asociación Cluster del Papel de Euskadi ¿integrada por fabricantes de pasta y papel, y por fabricantes de bienes de equipos¿, alcanzó los 625 millones de euros durante el ejercicio de 2007, frente a los 597 millones que se facturaron en 2006. Así, las empresas asociadas al Cluster consiguieron incrementar su cifra de negocio un 4,7% respecto al año anterior en un contexto difícil para la industria papelera europea y mundial. Diferenciando fabricantes de pasta y papel de los de bienes de equipo, los primeros vieron incrementada su facturación en un 4,6% mientras que los segundos, en un 5,5%. Del total de facturación, el 41% corresponde al capítulo de exportaciones. El sector papelero supone en la actualidad el 6,5% del PIB industrial vasco y el 2% del PIB de la CAV. Por otro lado, en términos de empleo, el sector da trabajo directa e indirectamente a 7.500 personas.